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第八章 縺れ髪〔七二〇〕
001 木山彦の一行は漸くにして熊野の滝の麓に衣類を脱ぎすて、002夫婦は此処に何事か祈願を凝らし七日七夜を送つた。003従者の助公は木山彦の命に依り直ちに帰郷し、004木山彦の不在を守る事となりぬ。
005 此処に夫婦は一心不乱になつて、006今一度吾子の鹿公に会はせ給へと祈つて居る。007三七二十一日の水行を了へた夜半頃、008何処ともなく山奥の谷を響かせ馬の蹄の音勇ましく、009此方に向つて中空を駆来る異様の神人、010七八人此場に現はれ、011夫婦に向ひ、
012神人『汝は日高の庄の酋長にて木山彦夫婦なるべし。013汝が熱誠なる祈願を聞き届け、014一人子の鹿公に遇はしてやらう程に、015夫婦共前非を悔い、016今迄なし来りし天則違反の罪を吾前に自白せよ』
017と言葉厳しく言ひ渡し、018鏡の如き目を光らし、019白馬に跨つた儘両人の顔を睥睨して居る。020扈従の神と見えて六七人は稍小さき馬に跨り各手槍を携へて居る。021夫婦は戦慄き恐れ『ハイ』と許りに平伏したり。
022木山彦『私は壮年の頃或一人の女と夫婦の約束を結び、023子迄成したる仲を無惨にも振り捨てて、024今の女房を持ちました。025悪い事と申せば私一代に是により外に覚えは御座いませぬ。026其報いにや、027二人の娘は人身御供に取られ、028一人の伜は継母が来たので何時の間にか、029幼少の頃吾家を飛び出して行方は更に分らず、030年は追々寄つて来る、031世の中の寂寥を感じ、032面白からぬ憂き年月を送る折しも其伜に邂逅ひ、033半時の間も待たず言葉一つ云ひ交さず、034又もや竜神の宮の犠牲に取られて仕舞ひましたのも、035全く神様の冥罰が当つたので御座いませう。036何卒其子に遇はして下さるやうと、037夫婦の者がお願ひに参つたので御座います。038今では女房も年を取り、039継子が帰つたとても余り辛くは当りますまいから、040も一度遇ひ度う御座います。041承はれば、042我子は宣伝使となつて竜神の宮の悪神を平げ、043世界を遍歴して居るさうで御座います。044何卒々々今迄の深き罪をお赦し下さいまして、045哀れな老夫婦に今一度面会をさせて下さいませ』
048神人『如何にも汝の申す通り寸分の間違ひはない。049汝の女房木山姫も随分継子に辛く当つたものぢや。050併し乍ら最早今日は余程心も柔ぎ居れば、051親子の再会を許して遣はす。052必ず必ず神信仰を怠るな』
055木山姫『今日迄夫にも隠して居りましたが、056神様は何も彼もよく御存じで御座いますから、057包み隠さず一伍一什を神様の御前、058夫の前に白状致します。059妾は若気のいたづらから一人の男を拵へ腹が膨れ、060遂には親の許さぬ子を設け、061種と云ふ男に産子を渡し其儘姿を隠し、062今の夫に娶られたもので御座います。063アヽ其子は今何うして居りませうか、064もし此世に成人して居ますなら、065神様のお慈悲で一目遇はして頂きたう御座います』
074 斯る所へ常楠夫婦を始め秋彦、075駒彦、076虻公、077蜂公の六人連は、078此滝に身を清めむと夜中に闇を冒して出で来り、079忽ち真裸となり滝水に身を清め、080天津祝詞を奏上した。081木山彦は夜陰の事とて一行の何人なるか気が付かなかつた。082唯熱心なる信仰者とのみ思ひつめ、083夫婦は一生懸命に祈願の祝詞を夜の明くる迄、084大地に平伏して奏上して居た。
087木山彦『オヽ其方は常楠夫婦では御座らぬか、088ヤア、089秋彦、090駒彦の宣伝使殿、091これはこれはよい所でお目に懸りました。092突然ながら、093秋彦の宣伝使は私の伜で御座る。094ようまア無事で居て呉れた。095竜神の宮の神を征服げると云ふ神力を備へて居るとは実に偉いものだ』
102常楠『此間から合点の往かぬ事のみ突発して、103彼方からも此方からも親子の対面ばかり、104吾々夫婦は三人の子を発見致しました。105之も全く大神様のお引き合せ、106酋長殿も大切なお息子に御面会遊ばして、107こんな大慶な事は御座いませぬ』
118女神『秋彦、119駒彦両人が至誠に免じ、120神界より親子の対面を許したのであるぞよ。121今改めて汝等に告げむ。122駒彦は常楠、123お久の二人の中より生れた子である。124又秋彦は木山彦とお久との間に生れた子である。125次に虻公は常楠と木山姫との中に生れた子である。126次に蜂公は木山彦とお久との中に生れた子である。127何れも皆天則違反のいたづらより生れ出でし御子なれば、128神界の罪に依りて今日迄親子互に顔を知らず、129親は子を探ね、130子は親を探ねつつあつた。131されど汝等が信仰の力に依つて各罪を赦され親子の対面をなす事を得たのである。132夢々疑ふ事勿れ。133我は天教山より下り来れる木花姫命なるぞ』
136 四辺を包みし麗はしき雲はさつと晴れて、137さしもに高き那智の滝の落つる音、138滔々と轟き渡り、139滝の飛沫に各日光映じ、140得も云はれぬ麗はしき光景となつた。141一同は神恩を感謝し、142茲に水も漏らさぬ親子の縁を喜びつつ、143若彦館を指して進み往く。
144 惟神霊幸倍坐世。
145（付記）
159（大正一一・六・一一 旧五・一六 加藤明子 録）
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