第六章 玉茸〔一三〇〇〕
012高姫『これ杢助さま、013何と云ふ水臭い事を仰有るのだい。014二世を契つた夫婦の仲ぢやありませぬか。015夫の難儀は妻の難儀、016妻の喜びは夫の喜び、017何処までも苦楽を共にしようと契つた仲ぢやありませぬか。018そんな遠慮はチツとも要りませぬ。019さア何卒、020私が介抱して上げませう』
024高姫『これ此方の人、025お前さまは私が嫌になつたのだな。026女房が夫の体に触れない道理が何処にありますか。027夫の病気を素知らぬ顔して、028女房の身として之が放任して居れますか。029此高姫は一旦お前さまと夫婦の約束をした上は、030仮令此肉体が粉にならうと、031何処までも貞節を尽さねばなりませぬ。032そんな水臭い事を仰有るものぢや厶りませぬぞや』
042杢助『いや、043何にも要らない。044そんな結構な物を頂くと、045却つて神罰が当るかも知れない。046私がかうして怪我をしたのも、047全く神様の見せしめだ。048神様がお許し下さらば、049屹度直して下さるだらう。050何程人間が藻掻いた処で仕方がないからのう』
051高姫『それなら天津祝詞を奏上して上げませうか』
052杢助『いや、053それには及ばぬ。054斯うなり行くのも神様の御都合だ。055祝詞なんか奏上ては、056却つて畏れ多い。057何卒頼みだから、058館へ帰つてお前は御用をしてくれ。059それが何よりの功徳だ。060さうすれば、061私の怪我もすぐ癒るだらう』
077と稍嫉み気味になつて言葉を尖らし始めた。
078 此杢助は、079その実ハルナの都の大雲山に蟠居せる八岐大蛇の片腕と聞えたる肉体を有する兇霊で、080獅子虎両性の妖怪であり、081其名を妖幻坊と云ふ大怪物である。082妖幻坊はスマートに眉間を噛みつかれ、083ここに大苦悶を続けてゐたのである。084されど高姫に其正体を看破られむことを恐れて、085一時も早く高姫の此処を立去らむ事をのみ望んでゐた。086されど高姫は何処までも大切の夫の介抱をせなくてはならぬと思ひつめ、087少しも其処を動かうとはせない。088妖幻坊の杢助は、089人間の形体を負傷の身を以て保持してゐるのは非常な苦痛である。090ウツカリすると其正体が現はれさうになつて来たので、091声を励まし稍尖り声で、
092杢助『これ、093高姫、094何故そなたは夫の申す事を聞いてくれないのか。095お前も高姫と云つて随分剛の者ぢやないか。096夫の病気に心をひかれて、097肝腎の神様の御用を次ぎに致さうとするのか。098そんな不心得のお前なら、099もう是非がない。100縁を切るから、101其方へ行つてくれ』
112高姫『よう、113そんな事を仰有いますな。114初稚姫があれだけ大切にしてゐたスマートを私がお父さまの命令だからと云つて千言万語を費し説きつけた処、115初稚は到頭私の言ひ条についてスマートに大きな石を五つもかちつけ、116頭蓋骨を割り、117大変な血を出したので、118スマートは、119あた気味のよい、120キヤンキヤンと悲鳴をあげて逃げて了ひましたよ。121大方今頃は河鹿峠の懐谷近辺で倒れて死んで了つてゐるに違ひありませぬ』
131杢助『もう頭の痛いのにクドクドとそんな事は云つてくれな。132又痛みが止まつてから不足なり、133何なりと承はらう。134それよりも早く宅へ帰つて初稚姫を呼んで来てくれ。135そしてお前は人知れず受付の前にある大杉の木へ上つて玉茸と云ふ茸があるから、136それをむしつて来てくれないか。137それさへあれば私の病気は一遍に治るのだ』
140杢助『いやいや、141これは秘密にせなくては効能が現はれぬのだ。142仮令娘の初稚姫にだつて覚られちや無効だぞ。143兎に角、144初稚姫を呼んで来るよりも、145お前が早く其玉茸をソツと取つて来てくれないか。146夫が女房に手を合して頼むのだから……』
149高姫『これ、150杢助さま、151夫が女房に手を合して頼む人が何処の世界にありますかいな。152それなら之から玉茸をとつて参ります。153何卒暫く此処に待つて居て下さい。154苦しいでせうけれどな』
159高姫『ハイ、160何も彼も呑込んで居ります。161それなら之から取つて来て上げませう。162暫く此処に……ネー杢助さま、163貴方も摩利支天様の御身魂だから、164之位の傷にはメツタに往生なさる事はありますまいからな』
172と大きな尻をプリンプリンと振りながら、173杢助の倒れて居る姿を見返り見返り、174チヨコチヨコ走りに受付の前の大杉の木の蔭にソツと身を寄せた。175杢助に変化してゐた妖幻坊はヤツと一安心して元の怪物と還元し、176一先づ此処を立去らねば、177又も人に見付けられては堪へ難き苦痛だと、178谷の流れを伝うてガサリガサリと山の尾の上を渡り、179向ふ側の日当りのよき窪んだ処に横たはり、180四辺に人なきを幸ひ、181ウーンウーンと呻き苦しんでゐたのである。
182 扨て一方の高姫は、183森の木蔭に身を忍び、184受付の様子を考へてゐると、185イルとハルとが火鉢を真中に囲み、186何事か「アツハツハハハハアツハツハハハハ」と笑ひながら雪駄直しが大仕事を受取つた様な態度で、187何時動かうともしない。188高姫は気が気でならず、
189高姫『早く両人何処かへ行つてくれたらよいがな。190気の利かぬ奴ばつかりだ。191早く玉茸を取つて杢助さまに上げなくちや、192あの塩梅では大変傷が深いから本復せぬかも知れない。193でも彼奴等に見られちや薬が利かぬのだし、194エーぢれつたいことだなア』
195と森蔭に地団駄を踏んでゐる。196ハル、197イルはそんな事も知らず何事か笑ひ興じてゐる。198高姫も耳をすまして此話を聞くより外に取る術はなかつた。199大杉の一方に姿の見えない様に身をかくして聞いて見れば、200イルは、
201イル『如何も怪しいものぢやないか。202エー、203杢助さまだつて耳がペラペラと動くなり、204又今度来た初稚姫さまは何うも一通りの人ぢやない様だし、205楓姫さまが素敵な美人だと思つてゐたのに、206これは又幾層倍とも知れないナイスぢやないか』
207 ハルは、
208ハル『ウン、209さうだな、210俺達も男と生れた以上は、211あんなナイスと仮令一夜でもいいから添うて見たいものだな。212然し初稚姫さまだつて楓姫さまだつて、213何れ養子を貰はねばならぬのだから、214満更目的の外れる事もあるまい。215あんな人になると却つて器量を好まぬものだ。216口許のしまつた色の浅黒い男らしい男を好むものだよ。217貴様だつて、218俺だつて軍人教育を受けとるのだから、219何処ともなしに軍人気質が残つて凛々しい処があるなり、220一つ体を動かすにも廻れ右、221一二三式なり、222本当に女の好きさうな男だからな』
223イル『うん、224そらさうだ。225貴様だつてあまり捨てた男前でもなし、226俺だつてさう掃溜に捨てた様な男前でもなし、227婿の候補者には最も適当だ。228さうして宗教の変つたものと結婚すれば互に其信仰を異にするが故に、229如何しても家庭の円満を欠くと云ふ点から、230三五教の信者は三五教の信者と結婚する事になつてゐる。231死んでからでも同じ団体の天国へ行かうと思へば、232同じ思想、233信仰を持つて居なくちや駄目だからな。234それ位の事はあんな人になればよく承知してゐるよ』
235ハル『エツヘヘヘヘヘ中々以て前途有望だ。236これだから三五教は結構だと云ふのだ。237何と云つても斎苑の館の素盞嗚尊はイドムの神といつて縁結びの神様だからな。238そして金勝要神と云ふ頗る融通の利く粋な神様があつて「添ひたい縁なら添はしてやらう、239切りたい縁なら切つてもやるぞよ」と、240それはそれは中々話せる神さまだから、241俺等には持つて来いだよ』
251イル『さうお前の様に楽観して自惚れてゐる訳にも行くまいぞ』
252ハル『何さ、253そんな心配は要らぬ。254チヤーンと運命が決つてゐるのだ。255初稚姫様があの凛々しい犬をつれて厶つた時、256僕の面をチラツと見てニタツと笑つて居られた。257その時は情味津々として溢るる許りだつたよ。258そしてあの涼しい目からピカピカツと電波を送られた時の美しさと云つたら、259まるでエンゼルの様だつたよ。260あの目付から考へても、261屹度俺に思召があると云ふ事は動かぬ事実だ。262アーア、263併しながら気の揉める事だわい』
264イル『こりや、265貴様、266そんな甘い事があるかい。267俺は初稚姫さまぢやなけりや、268どんな女房だつて持たないのだ。269貴様は楓姫さまが合うたり叶うたりだ。270楓姫さまは何時もお前の事を「何と男らしい方だね」と云つて厶つたぞ。271それに決めておけ』
280などと何時迄も限りなしに、281こんな空想談に耽つてゐる。282高姫は気も狂乱せむばかり苛だてども、283何時迄待つても動く気遣ひはなし、284二人の話は益々佳境に入り、285日が暮れても夜通ししても容易に動かぬ様子である。286高姫は是非なく裏口にまはり、287普請に使つた梯子を引張り出し来り、288大杉の受付から見えない方面に立てかけ、289太い体をシワシワと梯子を弓の如くしわませながら漸く一の枝へとりつき、290蜘蛛の巣にひつかかりながら、291杢助の云つた玉茸は何処にあるかと探しまはつた。292されど茸らしいものは少しも見当らない。293杢助さまが確に此杉だと云つたのだから、294何処かにあるだらうと可成く音のせぬやう、295枝から枝へ伝ひ上つて行くと、296昼目の見えない梟鳥が丸い目を剥いてとまつてゐた。297高姫は余り慌ててゐるので、298視覚に変調を来して居たと見え、299梟の両眼を見て、
302と小さい声で囁き乍ら梟の目を一寸撫でた。303梟は驚いて無性矢鱈に高姫の光つた目を敵と見做し、304尖つた嘴でこついたから堪らない、305高姫はズズズズドスン、306「キヤツ、307イイイイ痛い」と小声に叫んだ。308されどイル、309ハルの両人は勝手な話に現を抜かし、310女房の選択談に火花を散らしてゐたから、311杉の大木の根元に落ちて苦しんでゐる高姫の体が目につかなかつたのである。312祠の森の村烏［※御校正本・愛世版では「村烏」だが、校定版・八幡版では「群烏」に修正されている。］は俄に何物に驚いたか、313ガアガアと縁起の悪さうな声をして中空を鳴きながら翺翔してゐる。
314（大正一二・一・二〇 旧一一・一二・四 北村隆光 録）
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